NASA's SPARK: టైటాన్ గుహల్లోకి ఎగిరే రోబోలు.. నాసా 'స్పార్క్' ప్రాజెక్ట్ ఇదే..
ఈ వార్తాకథనం ఏంటి
శని గ్రహానికి ఉన్న అతిపెద్ద ఉపగ్రహం టైటాన్పై దాగి ఉన్న గుహలు, భూగర్భ నిర్మాణాలను అన్వేషించేందుకు నాసా ఓ వినూత్న ఆలోచనకు నిధులు అందిస్తోంది. చిన్న గోళాకార ఎగిరే రోబోలను ఉపయోగించి టైటాన్పై ఉన్న గుహల్లోకి వెళ్లి పరిశోధనలు చేయాలన్నదే ఈ ప్రాజెక్ట్ ఉద్దేశం. వీటిని 'స్పార్క్ ఏరోబోట్లు'గా పిలుస్తున్నారు. అయితే ఇది ప్రస్తుతం అధికారిక నాసా మిషన్ కాదు. ప్రారంభ దశలో ఉన్న సాంకేతిక ఆలోచన మాత్రమే.
వివరాలు
'స్పార్క్' ప్రాజెక్ట్కు నాసా నిధులు
ఈ ప్రాజెక్ట్ పేరు SPARK. 'Solid-state Propulsion for Autonomous Reconnaissance of Karst' అనేది దీని పూర్తి రూపం.
హవాయి విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన డేనియల్ డ్రూ నేతృత్వంలో ఈ ప్రాజెక్ట్ కొనసాగుతోంది.
నాసా Innovative Advanced Concepts (NIAC) కార్యక్రమం కింద దీనికి ఫేజ్-1 గ్రాంట్ లభించింది.
తొమ్మిది నెలల పాటు జరిగే ఈ ప్రారంభ అధ్యయనంలో టైటాన్పై ఉండే కఠిన పరిస్థితుల్లో ఈ సాంకేతికత పనిచేస్తుందా? అన్నది పరిశోధకులు పరిశీలించనున్నారు.
వివరాలు
టైటాన్ గుహల్లోకి వెళ్లనున్న గోళాకార ఏరోబోట్లు
టైటాన్కు దట్టమైన వాతావరణం ఉంది. దాని ఉపరితలంపై నదులు, సరస్సులు, సముద్రాల్లాంటి నిర్మాణాలు కూడా ఉన్నాయి.
అయితే భూమిపై కనిపించే నీటికి బదులుగా అక్కడ ప్రధానంగా మీథేన్, ఈథేన్ వంటి హైడ్రోకార్బన్లు కనిపిస్తాయి.
టైటాన్పై గుంతలు, గుహలు ఉండే అవకాశం ఉన్న ప్రత్యేకమైన కార్స్ట్ తరహా భూభాగాలపై శాస్త్రవేత్తలు ఆసక్తిగా పరిశోధనలు చేస్తున్నారు.
ఇలాంటి ప్రాంతాల్లోకి సాధారణ రోవర్లు వెళ్లడం చాలా కష్టంగా ఉండొచ్చు. అందుకే SPARK ఏరోబోట్లు మరో మార్గాన్ని అందించవచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.
వీటిని మొదట ఓ పెద్ద అంతరిక్ష నౌక ద్వారా టైటాన్పైకి తీసుకెళ్లి, అక్కడి నుంచి గుహలు, భూగర్భ ప్రాంతాల్లోకి పంపించే అవకాశం ఉంది.
వివరాలు
ఈ రోబోలు ఎలా ఎగురుతాయి?
SPARK రోబోల్లో ఎలక్ట్రోహైడ్రోడైనమిక్ ప్రొపల్షన్ అనే సాంకేతికతను ఉపయోగించాలని ప్రతిపాదించారు.
ఇది ఒక రకమైన అయాన్ ప్రొపల్షన్. విద్యుత్ క్షేత్రాల సహాయంతో చార్జ్ ఉన్న కణాలను కదిలించి, వాటి ద్వారా ముందుకు వెళ్లే శక్తిని ఉత్పత్తి చేస్తుంది.
సాధారణ డ్రోన్లు లేదా హెలికాప్టర్లలో ఉండేలా తిరిగే ప్రొపెల్లర్లు ఇందులో అవసరం ఉండవు.
టైటాన్ వాతావరణంలో ఈ విధానం రోబోలకు మంచి కదలిక సామర్థ్యాన్ని అందించవచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.
గోళాకార ఆకారం కూడా ఇరుకైన, క్లిష్టమైన ప్రాంతాల్లో రోబోలు సులభంగా కదలడానికి ఉపయోగపడే అవకాశం ఉంది.
వివరాలు
డ్రాగన్ఫ్లై మిషన్తో కలిసి పనిచేస్తుందా?
టైటాన్ను పరిశోధించేందుకు నాసా ఇప్పటికే 'డ్రాగన్ఫ్లై' మిషన్ను సిద్ధం చేస్తోంది.
రోటర్క్రాఫ్ట్ తరహా వాహనంతో టైటాన్పై పరిశోధనలు చేయడం ఈ మిషన్ లక్ష్యం. ప్రస్తుతం డ్రాగన్ఫ్లై ప్రయోగాన్ని 2028లో చేపట్టాలని నాసా లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
అయితే SPARK ప్రాజెక్ట్ ఇంకా ప్రారంభ పరిశోధన దశలోనే ఉంది. డ్రాగన్ఫ్లై ప్రయోగం నాటికి ఈ చిన్న ఏరోబోట్లు సిద్ధమవుతాయా? లేదా? అనేది ఇప్పుడే చెప్పలేమని ప్రాజెక్ట్ నాయకుడు డేనియల్ డ్రూ తెలిపారు.
వివరాలు
ఇకపై ఏం జరగనుంది?
ప్రస్తుతం లభించిన నిధులు ప్రాజెక్ట్ తొలి దశ పరిశోధనకు మాత్రమే సరిపోతాయి.
ముందుగా ఈ సాంకేతికత వాస్తవంగా పనిచేస్తుందని పరిశోధకులు నిరూపించాల్సి ఉంటుంది.
ఆ తర్వాత ఫేజ్-2 NIAC నిధులు లభిస్తే ప్రాజెక్ట్ను మరింత అభివృద్ధి చేసే అవకాశం ఉంటుంది.
అయితే ఫేజ్-2కు ఎంపిక అవుతుందనే హామీ లేదు. NIAC కింద చేపట్టే ప్రాజెక్టులు చాలా ప్రారంభ దశలో ఉన్న సాంకేతిక ఆలోచనలు మాత్రమేనని నాసా స్పష్టం చేస్తోంది.
అవి అధికారిక నాసా మిషన్లు కావు. కాబట్టి SPARK ఏరోబోట్లు నిజంగా టైటాన్ గుహల్లోకి వెళ్లి పరిశోధనలు చేస్తాయా? అనేది భవిష్యత్తులో జరిగే పరిశోధన, సాంకేతిక అభివృద్ధిపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది.