Indian Football: 1950లో చేసిన ఆ ఒక్క తప్పు.. భారత ఫుట్బాల్ను దశాబ్దాలు వెనక్కి నెట్టిందా?
ఈ వార్తాకథనం ఏంటి
ప్రపంచవ్యాప్తంగా 2026 ఫిఫా వరల్డ్ కప్ సందడి నెలకొన్న వేళ, భారత ఫుట్బాల్ చరిత్రలోని ఒక కీలక ఘట్టం మరోసారి చర్చకు వస్తోంది. 1950లో బ్రెజిల్ వేదికగా జరిగిన ఫిఫా వరల్డ్ కప్కు భారత జట్టు అర్హత సాధించినప్పటికీ, ఆ టోర్నమెంట్లో పాల్గొనకపోవడం ఇప్పటికీ క్రీడాభిమానులను కలచివేస్తోంది. భారత ఫుట్బాల్ స్వర్ణయుగంగా భావించే ఆ సమయంలో తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం దేశ ఫుట్బాల్ ప్రస్థానాన్ని దశాబ్దాల వెనక్కి నెట్టిందనే అభిప్రాయాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
వివరాలు
అర్హత వచ్చినా.. అవకాశాన్ని వదులుకున్న భారత్
1950 ఫిఫా వరల్డ్ కప్కు ఆసియా నుంచి జపాన్, ఫిలిప్పీన్స్, ఇండోనేషియా, బర్మా వంటి దేశాలు రెండో ప్రపంచ యుద్ధం అనంతర పరిస్థితుల కారణంగా టోర్నమెంట్ నుంచి తప్పుకున్నాయి. దీంతో భారత జట్టుకు ఎలాంటి క్వాలిఫయింగ్ మ్యాచ్లు ఆడకుండానే వరల్డ్ కప్లో చోటు దక్కింది. స్వీడన్, ఇటలీ, పరాగ్వేలతో కూడిన గ్రూప్-3లో భారత్కు స్థానం లభించింది. ముఖ్యంగా పరాగ్వేపై విజయం సాధించే అవకాశాలు ఉండటంతో, తదుపరి దశకు చేరే అవకాశాలు కూడా ఉన్నాయని అప్పటి విశ్లేషకులు భావించారు.
వివరాలు
ఎందుకు వెళ్లలేదు?
అయితే, ఈ అరుదైన అవకాశాన్ని ఆల్ ఇండియా ఫుట్బాల్ ఫెడరేషన్ (ఏఐఎఫ్ఎఫ్) తిరస్కరించింది. ప్రయాణ వ్యయాలు, సరైన సన్నద్ధత లేకపోవడం, జట్టు ఎంపికలో తలెత్తిన సమస్యలు, ఒలింపిక్స్కే ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలనే ఆలోచన వంటి పలు కారణాలను ఫెడరేషన్ పేర్కొంది. భారత ఆటగాళ్లు బూట్లు లేకుండా ఆడేవారు కాబట్టి వరల్డ్ కప్కు వెళ్లలేదనే ప్రచారం చాలా కాలంగా ఉన్నప్పటికీ, చరిత్రకారులు దానిని పూర్తిగా ఖండిస్తున్నారు. అప్పటి కెప్టెన్ సైలెన్ మన్నాతో పాటు పలువురు ఆటగాళ్లు బూట్లు ధరించి ఆడేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నామని వెల్లడించారు. అంతేకాదు, ఫిఫా ప్రయాణ ఖర్చుల్లో ఎక్కువ భాగాన్ని భరిస్తామని హామీ ఇచ్చినా, ఏఐఎఫ్ఎఫ్ తన నిర్ణయాన్ని మార్చుకోలేదు.
వివరాలు
హైదరాబాద్ ఫుట్బాల్కు తీరని లోటు
ఈ నిర్ణయం వల్ల అత్యధికంగా నష్టపోయిన ప్రాంతాల్లో హైదరాబాద్ ఒకటి. అప్పట్లో భారత ఫుట్బాల్కు హైదరాబాద్ ప్రధాన కేంద్రంగా ఉండేది. ప్రముఖ కోచ్ సయ్యద్ అబ్దుల్ రహీమ్ మార్గదర్శకత్వంలో నగరం ఎంతోమంది ప్రతిభావంతులైన ఆటగాళ్లను భారత జట్టుకు అందించింది. కేపీ ధన్రాజ్, సయ్యద్ ఖ్వాజా అజీజ్-ఉద్-దిన్, జీఎస్ లాయక్, అబ్దుల్ లతీఫ్, నూర్ మహమ్మద్ వంటి ఆటగాళ్లు జాతీయ జట్టులో కీలక పాత్ర పోషించారు. రహీమ్ శిక్షణలో భారత జట్టు 1951 ఆసియా క్రీడల్లో ఫైనల్లో ఇరాన్ను 1-0తో ఓడించి స్వర్ణ పతకాన్ని కైవసం చేసుకుంది. అలాంటి బలమైన జట్టు వరల్డ్ కప్ వేదికపై ఆడే అవకాశాన్ని కోల్పోవడం భారత ఫుట్బాల్ చరిత్రలో ఒక పెద్ద విషాదంగా మిగిలిపోయింది.
వివరాలు
నేటికీ వెంటాడుతున్న 1950 నిర్ణయం
1950 తర్వాత భారత్ ఇప్పటివరకు ఒక్కసారి కూడా ఫిఫా వరల్డ్ కప్కు అర్హత సాధించలేకపోయింది. మరోవైపు, ఒకప్పుడు భారత ఫుట్బాల్ స్థాయిలోనే ఉన్న జపాన్, ఇరాన్ వంటి ఆసియా దేశాలు ప్రపంచ ఫుట్బాల్లో అగ్రశ్రేణి జట్లుగా ఎదిగాయి. ప్రస్తుతం 48 జట్లతో, బిలియన్ల మంది అభిమానుల ఆదరణతో జరుగుతున్న ఫిఫా వరల్డ్ కప్ను చూస్తుంటే, 1950లో భారత్ కోల్పోయిన అవకాశం ఎంత విలువైనదో స్పష్టంగా అర్థమవుతోంది. ఆ సమయంలో ఆ ఒక్క నిర్ణయం మరోలా ఉండి ఉంటే, భారత ఫుట్బాల్ చరిత్ర కూడా పూర్తిగా భిన్నంగా ఉండేదేమోనన్న చర్చ క్రీడాభిమానుల్లో ఇప్పటికీ కొనసాగుతూనే ఉంది.